我国是一个统一的多民族国家，民族问题是国情的基本构成要素，国情教育中必须重视民族知识和民族团结教育。
然而，社会上却始终找不到适合中小学生阅读的有关学习民族知识的书，更没有专门为中小学生了解民族知识而编写的书。之所以出现这种情况，原因有两点：一是民族问题是一个比较敏感的问题，出版民族方面的书籍必然要涉及到民族关系、民族政策等一系列问题，政策性很强，尤其是写给中小学生的书，政策水平要求更高，把握不好就会出问题。所以，许多人和单位不愿意涉足这一领域，可谓出书难。二是编写一套中小学生阅读的民族知识的书确实很不容易。民族知识是一门综合知识，了解民族情况往往需要借助于历史、地理、经济、宗教等多方面的知识，写深了，学习起来比较困难，写浅了又说不清楚，可谓写书难。然而，事在人为，云南教育出版社最近推出的《多彩的民族画卷》和《五十六个民族五十六朵花》两本书填补了这方面的空白。
这两本书编写的指导思想非常明确：专门为中小学生学习民族知识而写，专门写给中小学生看。《多彩的民族画卷》为中学生而写，《五十六个民族五十六朵花》为小学生而写。
这两本书主题鲜明，观点正确。通过对各民族基本情况的介绍，中小学生认识到各民族都有悠久的历史和灿烂的文化，各民族共同创造了祖国的历史，共同缔造了伟大的祖国，各民族都为祖国的发展和繁荣做出了贡献。各民族在长期的历史发展过程中互相学习，取长补短，促进了各自的发展与进步。民族地区物产丰富，各民族互相支援，互通有无，形成了谁也离不开谁的关系。各民族都是祖国大家庭中平等的一员。各民族历史发展不同，生活环境不同，生活习惯不同，风俗习惯不同，所以要互相尊重。
两本书的内容，各有侧重。针对中学生的《多彩的民族画卷》，重点介绍民族的基本情况（人口、分布），简要介绍民族的历史发展过程，介绍民族的文化和礼仪习俗。针对小学生的《五十六个民族五十六朵花》，侧重民族基本知识的介绍，重点介绍民族的人口、分布地域，从事的生产活动，有趣的文化活动等。
这两本书由长期从事中小学教育的教师和从事民族工作的实际工作者共同编写，紧紧抓住中小学生的心理特点和接受知识的特点，内容取舍得当，深浅适度，语言生动，通俗易懂。介绍一个民族就像朗诵一首抒情诗，就像欣赏一幅美丽的山水画，就像欣赏一首动人的乐曲，就像讲述一个动人的传说故事，这种特点非常适合中小学生的心理特点，增强了感染力，从而增强了教育效果。比如在介绍柯尔克孜族时，作者通过该民族最有名的史诗《马纳斯》引出柯尔克孜族的名称，使人记住了《马纳斯》就记住了柯尔克孜族，记住了柯尔克孜族就知道这个民族有中国有名的历史长诗《马纳斯》。为了增强直观感，两本书对每个民族的介绍都配有彩色插图，小学本除民族人物的照片外，还配有由小学生自己创作的少数民族人物画。这种构思是非常新颖别致的，大大增强了这两本书的感染力。
云南教育出版社从云南多民族的实际出发，抓这样的选题，精心组织力量，高质量地完成这项工作，是富有远见卓识的。这两本书的出版，立即受到了中小学生的普遍欢迎，说明这项工作做得很及时，对中小学生进行民族知识和民族团结教育将起到很好的作用。
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